Even na middernacht op 6 juni 1944 werd een bataljon van de 6e Britse Luchtlandingsdivisie ingezet om het kanon van de Duitse batterij van Merville te vernietigen. De geallieerde inlichtingendiensten zagen deze vier versterkingen, een paar kilometer landinwaarts en bewapend met zware kanonnen als een serieuze bedreiging voor de landingen op Sword Beach. Luitenant-kolonel Terence Otway en zijn 9th Parachute Battalion moesten deze gevaarlijke missie volbrengen. Het 9th Battalion moest de vier versterkingen aanvallen in een omgeving vol met prikkeldraad en bezaaid met mijnen en machinegeweernesten. De aanval kende vele tegenslagen. De 750 para’s waren verspreid neergekomen en enkel 150 van hen kon zich verzamelen. Ook moesten ze het stellen zonder aanvalsapparatuur. Maar de aanval ging gewoon door. Na een half uur van felle gevechten werd de batterij ingenomen. Bijna de helft van de Britse para’s was gedood of gewond. Van de 130 Duitse soldaten van het 1716e Artillerieregiment overleefden slechts een kwart. Toen de bolwerken waren ingenomen werd het duidelijk dat de inlichtingendiensten het kaliber van het kanon had overschat. Een Frans-Brits samenwerking resulteerde in de opening van het Merville museum in 1983. Het museum ligt op de plaats waar de slag plaats vond. Een van de vier versterkingen is bewapend met een 100 mm veld-howitzer identiek aan die werd gebruikt in 1944. Op het terrein staat ook een Dakota die was betrokken bij de luchtlandingen van D-Day.
Het museum
Het museum bevindt zich in bunker kazemat nr. 1 van de kustbatterij. Het museum gaat over de aanval van de Britse parachutisten. Het museum bestaat uit unieke wapens, uitrusting, uniformen en documenten met betrekking tot de gevechten.
Voor de actuele bezoekersinformatie, kunt u terecht op de website van het museum.
De batterij van Merville was een batterij nabij Merville, aan de kust van Normandië, en was onderdeel van de door Duitsland gebouwde Atlantikwall tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Mervillebatterij werd gebouwd vanwege een dreigende geallieerde invasie.
De batterij, die uitkeek op Sword Beach en vier 150 mm kanonnen omvatte, was een grote bedreiging voor de geallieerde landingen in de Sword-sector. De uitschakeling van de batterij was daarom een van de eerste doelen op D-Day. In de nacht voorafgaand aan de landing op de stranden op 6 juni, werd luitenant-kolonel Terence Otway gedropt met 750 manschappen met als doel de batterij buiten gevecht te stellen. De batterij van Merville was immers een serieuze bedreiging voor de linkerflank van de Britse troepen, die zouden landen op Sword Beach. Van de 150 manschappen waarmee Otway de kazematten buiten gevecht stelde, werden 65 man tijdens de aanval gedood of gewond. Otway werd voor deze actie onderscheiden met een Distinguished Service Order (DSO) voor zijn bijzondere leiderskwaliteiten tijdens deze actie.